Pe baza materialului precursor, fibrele de carbon pot fi clasificate în trei categorii: pe bază de poliacrilonitril-(pe bază de PAN-), pe bază de smoală-și pe bază de-raton. Printre acestea, fibra de carbon pe bază de PAN- prezintă un proces de producție relativ simplu și caracteristici de performanță superioare. De la începuturile sale în anii 1960, a apărut treptat ca sectorul dominant în industria fibrei de carbon, reprezentând peste 90% din producția globală totală; în consecință, termenul „fibră de carbon” se referă în general la fibra de carbon pe bază de PAN-în utilizarea curentă. Fibra de carbon-pe bază de smoală implică pregătirea complexă a materiei prime și prezintă caracteristici de performanță mai scăzute; în prezent, scara sa de producție rămâne relativ mică. Fibra de carbon pe bază de raion-se caracterizează prin randamente scăzute de carbonizare, provocări tehnice semnificative, cerințe complexe de echipamente și costuri de producție ridicate; randamentul său este limitat și este utilizat în principal în materiale rezistente la ablație-și termoizolante.
Precursorii fibrei de carbon pot fi, de asemenea, clasificați în funcție de dimensiunea câltului (adică, numărul de filamente individuale conținute într-un singur pachet). Acesta este de obicei notat cu un „K-număr” (reprezentând mii de filamente)-cum ar fi 1K, 3K, 12K, 24K, 48K și așa mai departe. Cu cât este mai mare numărul de filamente, cu atât este mai mare dimensiunea cârligului. Pe baza intervalului de numere K-, câlțile care variază de la 1K la 24K sunt, în general, clasificate ca fibre „cală mici-, în timp ce cele de la 48K și mai sus sunt desemnate ca fibre „cală-mari”. Fibrele-de remorcare mari sunt orientate în primul rând către aplicații de producție-la scară largă,-respective.
